Как бедный брат правым остался

Латышские сказки

Жили-были два брата: один богатый, а другой - беднее некуда. Вот пришел бедняк к богачу за помощью, а у того на ту пору одна корова издыхала. Все равно, видно, пропадать ей, вот богач и отдал ее бедному брату: - На! Да отвяжись от меня! Только шкуру, гляди, не вздумай зажилить, потом отдашь! Бедняк думает: "И то хлеб. Шкуру ему верну, так хоть мясо мне останется". Взвалил он коровенку на сани, привез домой да и подумал: "А ну, как я ее выхожу?" Стал он ее выхаживать. Уж так он ее кормил, так с ней возился - отошла коровенка, поправилась, в тело пришла. Да такая дойная оказалась, что молоком хоть залейся! Жалко богатому брату стало - ведь подумать только, невезение какое! Что ни день, то тащится к бедняку и канючит одно и то же: "Отдай шкуру, отдай коровью шкуру!" Бедняк и говорит: - Так ведь она жива и шкура при ней. Вот погоди, сдохнет - тогда и шкура тебе достанется! Богатый брат никаких уговоров слушать не хочет, подавай ему шкуру - и весь разговор. Видят, добром дело не кончить, пошли в суд. Пришли. Один одно толкует, другой - другое.

Вот судья и говорит: - Задам я вам каждому по три вопроса. Кто правильно на них ответит - того и дело правое.

Ладно. Вот спрашивает судья в первый раз.

- Что самое сладкое? Богач отвечает: - Мед в моих ульях.

- Вовсе нет! - говорит бедняк. - Сон! - Верно! А кто самый шустрый? - Тот, кто быстрее всех деньги копит! - А вот и нет! - говорит бедняк. - Ум завистника. Он ни днем, ни ночью покоя не знает.

- Верно! А кто самый несчастливый? - Да тот, кто вроде меня просчитался: лучшую дойную корову брату-мошеннику своими руками отдал! - А вот и нет! - смеется бедный брат. - Тот, кто сам перед судьей проговорился, что отдал брату не коровью шкуру, а дойную корову.

Вот судья и говорит: - Ты, бедный брат, правильно ответил, - твоя и корова!