Кошель золота за пару штанов

Шотландские сказки

Скрестив ноги, портной сидел на столе и дошивал парчовый камзол, когда к нему заглянул сам лорд, владелец замка Сэддл с его окрестностями. - С добрым утром, портной,- приветствовал его лорд.- Вижу, ты все еще трудишься над моим камзолом. - Отличная материя, милорд,- ответил портной, не отрывая глаз от работы.- Одно удовольствие шить из такой. Спешить лорду было некуда, и, не зная, чем себя занять, он прислонился к двери и стал смотреть, как портной шьет. - Ты слышал, он опять появился на монастырском кладбище? - продолжал разговорчивый лорд. Портной кивнул. - Сам дьявол,- добавил лорд. Портной опять кивнул. Эх, шел бы лорд своей дорогой и дал бы спокойно поработать. Ему бы только языком чесать, этому лорду! Так подумал портной. Но вслух, конечно, ничего не сказал. - Да, уж такого смельчака не сыскать, который отважился бы провести ночь на кладбище,- не унимался лорд. Портной промычал что-то. - Ты согласен со мной? - продолжал лорд. - Право, не знаю, сэр,- ответил портной. Тут лорд достал из кармана увесистый кошель с золотыми монетами и потряс им в воздухе. - Хочешь, побьемся об заклад? - предложил он.- Л то все сидишь да строчишь. Спорим на этот кошель золота: не просидеть тебе ночь на кладбище за работой и чтоб к утру были готовы новые штаны! Портной ничего не ответил, он откусывал в это время нитку. - Ну, что скажешь, портной? - не отступал лорд.-Поспорим? Портной поднял голову и поглядел прямо на лорда. - Если вы сейчас уйдете и дадите мне спокойно дошить камзол, поспорим! Его ответ, казалось, прозвучал спокойно, однако портной не на шутку взволновался. Он был человеком бедным и привык трудиться за гроши. Подумаешь, велика забота - просидеть ночь на кладбище! А вот получить за одну пару штанов целый кошель золота - это да! Тут есть из-за чего поволноваться. В тот же вечер бедняга портной, сунув под мышку кусок материи - такой, чтоб хватило на пару штанов,- и рассовав по карманам ножницы, нитки, иголки и наперсток, отправился на кладбище. Ночь была темная, тихая. Вокруг ни души. Но это не пугало портного, он и сам был человеком темным, тихим. И привык к одиночеству. Добравшись до кладбища, он с трудом отворил скрипучиежелезные ворота, которые потом с грохотом затворились за ним. С таким грохотом, что мертвому впору проснуться, однако и тут портной ничуть не испугался. Он нашел удобную, широкую могильную плиту и сел по-портновски, скрестив ноги. Рядом поставил зажженную свечу и, не теряя времени, принялся за шитье. Он очень спешил и ни разу даже головы не поднял от штанов, а потому не видел, что делается вокруг. Вполне возможно, что духи и ведьмы с самим дьяволом во главе устроили вокруг него свою пляску, потому что время от времени пламя свечи колебалось и приседало. Но портному некогда было глядеть по сторонам. И некогда было пугаться. В первый раз он поднял голову, когда сделал последний шов и откусил последнюю нитку. Он задул свечу, сунул штаны под мышку, ножницы, нитки, иголки и наперсток рассовал по карманам, поднялся с трудом на ноги - они совсем затекли от долгого сидения на твердом камне - и поспешил в замок Сэддл. В замке его встретили не очень приветливо. - Лорд спит,- сказали ему. - Все равно разбудите его,- велел портной.- Я принес ему новые штаны. Лорд очень удивился, увидев портного целым и невредимым, да еще с новыми штанами под мышкой. Уговор есть уговор! Только лорду не очень-то хотелось выполнять этот уговор. И он сказал: - Согласен, согласен, штаны получились недурны. Но откуда я знаю, что ты их сшил именно этой ночью, сидя на кладбище? Портной смекнул, куда лорд гнет, и сказал: - А вы ступайте к воротам замка, милорд, и сами увидите там дьявола. Он гнался за мной по пятам от самого кладбища, я еле успел захлопнуть перед его носом ваши ворота. Слышите, как он шумит там? А это шумел сильный ветер. Но лорду не захотелось идти к воротам, он предпочел поверить портному на слово. - Молодец! - похвалил он портного. Что же еще ему оставалось делать? И вручил портному увесистый кошель золота в обмен на пару штанов.