Железный перстень

Словенские сказки

Жила-была на свете бедная женщина. Ютилась она со своим единственнымсыном в лачуге на краю села. Чтобы прокормить себя и ребенка, матьработала не покладая рук. Когда мальчик подрос, понял он, что им выпаланелегкая доля, и решил сам зарабатывать себе на хлеб, чтобы не быть втягость своей несчастной матери.

Нанялся мальчик в услужение. Вот заработал он первые три крейцера, ипотянуло его постранствовать, по миру побродить да счастья поискать.

Простился он с матерью, взял с собой три крейцера и отправился в путь.

Шел он, шел и попал наконец в незнакомое село. Он очень проголодался итолько хотел было купить на крейцер хлеба, вдруг видит - толпамальчишек-озорников швыряет камнями в старого шелудивого пса. Парнишкестало жаль собаку, и он попросил сорванцов оставить ее в покое. Но злыедети лишь посмеялись над ним, и знай себе швыряют в собаку камни. Тогдамальчик сказал:

– Отдайте мне пса, я заплачу за него крейцер.

Озорники с радостью согласились, взяли крейцер и отдали собаку.

Пошел мальчик дальше. Жарко, солнце палит, а собака не отстает,плетется рядом. Вдруг она заговорила человечьим голосом:

– Ты спас меня от смерти! Чем тебе за это отплатить? Я тебя не покину,- может, еще и пригожусь!

Долго они шли, пока не попали в другое село. Мальчик устал ипроголодался и хотел было купить на крейцер хлеба, как вдруг увидел насамой середине моста гурьбу детей с каким-то мешком.

Подошел к ним мальчик и спрашивает, что у них в мешке. Злые детиотвечают, что в мешке, мол, сидит старая кошка и они собираются ееутопить. Пожалел мальчик кошку и попросил уступить ее за крейцер. Озорникиразвязали мешок и выпустили кошку, а мальчик вытащил из кармана крейцер.

И снова отправился мальчик странствовать по свету, а с ним собака икошка. В пути кошка и говорит своему избавителю:

– Ты спас мне жизнь! Как тебя отблагодарить? Останусь-ка я при тебе, -может, и пригожусь!

Долго шел мальчик вместе с собакой и кошкой, и пришли они на зеленыйлуг. А возле самой дороги увидел мальчик пастуха: замахнулся пастухдлинной палкой, целится в пеструю змейку.

– Что ты делаешь? - воскликнул мальчик.

– Хочу убить эту ползучую тварь! - ответил пастух.

А мальчику жаль пеструю змейку, и он попросил пастуха пощадить ее.

Пообещал за змейку крейцер. Взял пастух монету, а мальчик - змею.

Пошли они теперь вчетвером - мальчик, пес, кошка и змейка. Вдруг змеязаговорила:

– Ты меня от верной смерти спас. Что бы мне сделать для тебя? По светус тобой я идти не могу, потому что люди ненавидят меня лютой ненавистью.

Пойди лучше в город моего отца, короля всех змей! Я дам тебе железныйперстень, и пока перстень будет твой - любое твое желание тотчас жеисполнится. Но запомни хорошенько, что я тебе скажу! Когда мы к городуподойдем, остановись перед заставой, а как только я передам тебе в рукижелезный перстень - бросайся на землю, потому что мой отец, змеиныйкороль, страшно рассердится и начнет бить хвостом по земле так, что всевокруг содрогнется.

Мальчик сказал змейке, что все понял и все сделает, как она велит.

Пересекли они зеленый луг и оказались у подножья высокой горы. И вследза пестрой змейкой полезли вверх по круче, карабкались по уступам,продирались сквозь кустарник. Наконец добрались до вершины. А на вершинепод высокой отвесной скалой стоял город змеиного короля. Змейка проводиламальчика до самой заставы и велела ждать. А сама поползла в город и скоровернулась с железным перстнем. Мальчик взял перстень и сразу бросился наземлю, как ему было велено. В тот же миг поднялся страшный грохот - будтовихрь пронесся над городом. То змеиный король ударил хвостом с такойсилой, что земля содрогнулась. Потом все стихло.

Мальчик встал и вернулся в долину. Он давно не ел и был очень голоден.

Сел у дороги и только подумал о еде, глядь, а перед ним каким-то чудомвсякие кушанья появились. Парнишка наелся досыта, накормил и собаку икошку и тронулся в обратный путь, домой. Ну, думает, заживем теперь сматерью счастливо.

Обрадовалась мать, хоть и вернулся сын с виду таким же бедняком, какимушел. А про перстень мальчик ничего ей не сказал.

Поздно вечером мать и сын легли спать. Заметив, что мать уснула,мальчик загадал желание - чтоб на месте их лачуги вырос сказочный дворец свысокими окнами и просторными покоями. И было бы в тех хоромах красивоеубранство и дорогая посуда. Да чтоб проснуться им с матерью на мягкихроскошных постелях. В сундуке чтоб лежали нарядные одежды, в трапезной настолах стояли бы лакомые кушанья, а вокруг дворца зеленели бы прекрасныесады с диковинными цветами.

Как задумал мальчик, так все и исполнилось.

Утром открывает мать глаза и только диву дается. Из старой хижиныперенеслась она в чудесный дворец, заснула на жестком ложе, а проснуласьна мягкой белоснежной постели в покоях дивной красоты. Встала мать иобошла весь дворец: в какую горницу ни войдет - одна лучше другой.

Заглянула в трапезную, а там стол ломится от диковинных блюд. Весело ейстало, да и боязно. Вот дошла она наконец до опочивальни сына и спрашиваетего, кто же эти чудеса сотворил. Тут мальчик рассказал ей все по порядку -как он по свету бродил, что с ним в дороге случилось и от кого получил онжелезный перстень.

С тех пор мать и сын зажили в достатке и в радости. Чего бы они нипожелали - все тотчас исполнялось.

Время шло. Мальчик незаметно подрос, юношей стал, а мать состарилась ине могла уже справляться с домашней работой. Задумал молодец жениться иговорит матери:

– Пойду-ка я поищу себе невесту и приведу ее в дом. Все тебе полегчебудет: забот да хлопот поменьше!

Снарядился юноша в дорогу и пошел прямиком к королю сватать его дочь.

Разгневался король: какой-то простолюдин посмел королевну в жены себепросить. Но, услышав, что есть у молодца волшебный перстень да прекрасныехоромы, король решил не прогонять жениха, а задать ему такие задачи, что ивыполнить их невозможно, вот и вернется жених домой с пустыми руками.

– Я согласен отдать тебе в жены свою дочь, если ты пересадишь в мой садсамую красивую и высокую ель из тех, что растут в лесу, - сказал корольюноше.

Проснулся король на следующее утро и глазам своим не верит: поднялась вего саду высоченная ель, лесная красавица. Да не особенно торопится ондать согласие молодцу, а говорит ему:

– Отдам тебе в жены свою дочь, если выстроишь хрустальный дворец.

Наутро встал король с постели пораньше и видит - неподалеку от егодворца блестит на солнце замок, весь из хрусталя.

Говорит тогда король:

– Получишь мою дочь, если проложишь от хрустального замка к моемудворцу широкую дорогу и обсадишь ее невиданными деревьями. Да пусть наветвях птицы диковинные распевают и чтоб не было там двух одинаковыхдеревьев и двух одинаковых птиц.

На третье утро поднялся король чуть свет и видит - протянулась от егодворца широкая дорога, вся обсаженная деревьями, а на них распеваютдиковинные птицы, и все деревья и птицы разные.

Королю уж нельзя на попятный идти, и пообещал он юноше отдать в женысвою дочь.

А надо сказать, что королевская дочь любила королевича из соседнегогосударства и со дня на день ждала, что приедет он к ней свататься. Вдругузнает она, что отец обещал выдать ее замуж за другого. Противитьсяотцовской воле королевна не посмела, но замыслила отомстить нелюбимомужениху. Обвенчали молодца с королевской дочерью, и задал старый король вих честь пир горой. После свадьбы повел молодец новобрачную в свои хоромы,а там их с великой радостью поджидала свекровь.

Королевская дочь притворилась доброй да ласковой. А молодец радовался,думал, что он осчастливил сразу троих: и жену, и мать, и самого себя.

Между тем молодая, хоть и угождала мужу во всем, мечтала отделаться отнего поскорее и вынашивала в душе черные замыслы.

Однажды, оставшись с мужем наедине, королевская дочка спрашивает егосладким, вкрадчивым голосом:

– Скажи мне, милый, почему это все, что ты пожелаешь, сразуисполняется?

Замялся молодец, но не выдержало его сердце, возьми он да и открой своютайну жене.

– А где же ты хранишь железный перстень? - допытывалась она.

Молодец признался, что привязал он железный перстень к шнурку и носитего у себя на груди.

Как только муж лег спать и заснул, королевская дочка расстегнула емурубашку, перерезала ножницами шнурок и завладела железным перстнем.

Проснулся молодец утром и глазам своим не верит - очутился он с матерьюв прежней убогой хижине. Дворца нет и в помине, а королевская дочьисчезла. Закручинился, запечалился молодец, бродит понурившись возле своейхижины, не знает, за что взяться. Вот подходят к нему пес и кошка иговорят:

– Пойдем искать перстень. Может, и найдем его. Мы тебе будем служитьверой и правдой и сделаем все, что ты прикажешь.

Приободрился молодец, и отправились они втроем искать по белу светуволшебный перстень.

Шли они через города и села, через густые леса и раздольные равнины,пока не оказались в пустыне. Нет ей конца-края, ни травинки на ней несыскать, ни деревца, ни ручейка, ни жилья человеческого. Наконец вышли онина берег широкого моря. Запечалился юноша пуще прежнего. А пес и кошка егоутешают:

– Оставайся на берегу и жди нас. Мы переплывем море и если найдем заморем железный перстень, принесем его.

Молодец с радостью согласился, а собака с кошкой бросились в воду.

Плыли они и день и ночь, а на третье утро показался другой берег, и онивыбрались на сушу. Двинулись дальше и вскоре подошли к чудесному городу.

Остановились они перед крепостными стенами, а в город войти не могут -ворота заперты. Бредут пес и кошка вдоль стены и вдруг видят - у самойстены растет дерево. Кошка и говорит собаке:

– Подожди меня здесь. Я взберусь по дереву на стену, со стены спрыгну вгород и посмотрю, нет ли там железного перстня.

Кошка взобралась на дерево, с дерева перескочила на стену, а оттуда наземлю спрыгнула. Стала бродить по городу и, по кошачьему обычаю, громкомяукать. Вдруг откуда ни возьмись королевская дочь, и говорит онакоролевичу из соседнего государства, с которым она поселилась в томгороде:

– Смотри-ка, у меня раньше была точь-в-точь такая же кошка. Пусть у наспоживет, мышей половит.

Кошка осталась в городе и стала потихоньку шарить по всем комнатам изакуткам - нет ли где железного перстня. Но напрасно! Всюду она залезала,все обыскала, не могла только пробраться в спальню королевской дочери.

Как-то раз заметила кошка, что дверь в спальню открыта, шмыгнула подкровать и притаилась. Так под кроватью и просидела до самой ночи.

Вечером пришел королевич с женой, легли они спать и заснули, а кошкавылезла из-под кровати, стала рыскать по комнате да железный перстеньискать. Вдруг выскочил из норки мышонок. Прыгнула кошка, хоп! - и схватиламышонка. А мышонок пропищал:

– Не губи меня, кошка, в награду принесу я тебе железный перстень.

Кошка отпустила мышонка, тот шмыгнул под ларь и давай грызть дерево.

Грыз, грыз и наконец прогрыз в том ларе дырку. Пролез в нее и принесжелезный перстень. Отдал его кошке, а сам юркнул в свою нору.

Ломает теперь кошка голову - как бы ей из комнаты улизнуть. Приняласьмяукать, и мяукала до тех пор, пока не разбудила королевскую дочку. Тавскочила с постели и выгнала кошку вон.

Кошка зажала в зубах железный перстень да как прыгнет на крепостнуюстену, а со стены спустилась по дереву на землю. Там поджидал ее пес, икошка рассказала ему, как ей удалось перстень найти.

Пустились они в обратный путь. Вышли к морю, кинулись в него и поплылик другому берегу. Доплыли до середины моря, и стал тут пес кошку просить:

– Дай мне перстень понести. Я ведь еще ничем не отплатил моемуизбавителю за то, что он спас меня от гибели.

Кошка ни за что не хотела уступить перстень собаке, они заспорили,перстень упал в воду и утонул. Опечалились они, молча поплыли дальше.

Вдруг перед самым носом у собаки блеснула золотая рыбка. Схватила онарыбку, а та взмолилась:

– Пощади меня, пес! В награду достану я тебе со дна морского железныйперстень.

Собака выпустила рыбку, та нырнула в глубь морскую и выплыла оттуда сжелезным перстнем. Обрадовались кошка с собакой и быстрее поплыли кберегу.

На третий день пес и кошка вылезли на берег, где их поджидал молодец.

Пес отдал своему избавителю железный перстень, а кошка рассказала, как онаотыскала пропажу. Втроем вернулись они домой.

Как узнала мать, что ее сын нашел перстень - возрадовалась и горезабыла. А молодец снова продел в железный перстень шнурок и на шею надел.

Потом задумался и воскликнул:

– Пусть теперь королевская дочь со своим мужем живет в бедной лачуге, амы переселимся в богатые хоромы, что за морем высятся.

Так оно и случилось.

Перевод со словенского Т. Вирты