Стрелок и его друзья

Таджикские сказки

Давным-давно жил охотник - меткий стрелок; никогда не приходил он с охоты с пустыми руками.

Однажды возвращался охотник домой и встретил бедного крестьянина.

- С хорошей охотой, стрелок! Богатая у тебя добыча! Верно, дорого тебе заплатят за нее? Стрелок поглядел на бедного крестьянина и сказал: - Дорога здесь только меткость глаза да ловкость рук. Не знаю, сколько бы дали мне за эту дичь другие, но тебе продам ее охотно. Дай мне за нее столько, сколько можешь.

- Ох, спасибо, браток! Но мне ли покупать дичь?! Совсем разорили меня налоги. Пусто у меня в доме, пусто на дворе, только конь один остался.

Горсть муки с водой - весь наш обед. Не знаю, как протянем до нового урожая.

- Ну, ладно, бери мою добычу даром, не нужно мне денег. Кушай на здоровье! - сказал стрелок.

Крестьянин взял у него дичь и сказал: - Спасибо, друг, я не забуду твоей доброты. С этого часа считай меня своим другом. Когда бы ни пришлось тебе проходить мимо моего дома, непременно заходи, всегда будешь мне самым желанным гостем.

- Хорошо! - сказал стрелок и пошел домой.

Через несколько дней стрелок опять был на охоте. Много настрелял он разной дичи и возвращался домой. При входе в город увидел стрелок - лежит у забора дряхлый старик.

- Здравствуй, отец! Что с тобой? -спросил стрелок.

- Плохо мне, сынок, стар я и болен. Всю жизнь служил я во дворце падишаха, кормился тем, что давали. А вот теперь сил нет, работать не могу.

Никто обо мне не позаботится, и есть мне нечего.

- Возьми мою добычу, отец,- предложил стрелок.

- Нет, сынок, не возьму, как можно! - сказал старик. - Ведь это дорого стоит.

- Дорого стоит только меткость глаза да ловкость рук. А дичь мне легко досталась. Бери ее, тебе надолго хватит,- сказал стрелок и положил перед стариком всю добычу.- Подкрепляйся и будь здоров! Старик, тронутый добротой стрелка, заплакал и сказал: - Пока я жив, считай меня своим другом. Когда бы ты ни проходил мимо, заходи непременно, я приму тебя, как родного сына.

- Спасибо,- ответил стрелок и подтел домой.

Через несколько дней стрелок опять пошел на охоту и настрелял много дичи, на обратном пути увидел он широко раскрытые ворота. Один богач сидел на ковре и пил чай. А у ворот, на улице, прямо на земле, возле своего дома в очерченном кругу сидел какой-то бедняк.

- Что сидишь в кругу? В чем провинился? - спросил бедняка стрелок.

- Задолжал я богачу, а долг отдавать нечем. Вот посадил он меня в круг и велел сидеть здесь до вечера. Если за это время кто-нибудь меня не выкупит, с завтрашнего дня я стану рабом богача. А кто меня выкупит? Богатых родственников у меня нет. Ничего не поделаешь, придется, видно, идти в кабалу,- сказал бедняк.

- Не бывать этому! - воскликнул стрелок.- Вот, возьми мою добычу, отдай богачу - он тебя отпустит.

Бедняк недоверчиво посмотрел на стрелка, а тот уже снимал с плеча всю настрелянную им дичь и складывал ее перед бедняком.

- Спасибо, друг! - сказал бедняк.- Спас ты меня. Но пусть я буду теперь твоим должником. Вон и калитка моего дома. Заходи ко мне когда захочешь, ночуй у меня. Я обижусь, если пройдешь мимо. С этого дня считай меня своим другом.

- Ладно, когда-нибудь зайду,- сказал стрелок и пошел домой.

Скоро опять отправился стрелок на охоту. На этот раз долго ходил он по лесу, но не было ему удачи - ничего он не мог подстрелить. Расстроенный, решил стрелок вернуться домой.

Вдруг встретил он в лесу падишахскую охоту. Падишах гнался за выслеженным зверем "и стрелял, но все не мог попасть в цель. Слуги падишаха окружили зверя кольцом. Стрелок тоже встал в цепь охотников, стороживших падишаху добычу.

Загнанный зверь метался в кругу охотников, падишах стрелял в него, но не попадал и пришел в ярость от своей неудачи. Вдруг зверь бросился в сторону стрелка, мигом проскочил мимо него и быстро помчался в горы.

Падишах выстрелил в убегающего зверя, но опять промахнулся. Тогда стрелок натянул тетиву своего лука, пустил стрелу - и зверь упал как подкошенный.

Разгневанный падишах приказал казнить стрелка, осмелившегося пристать к его охоте и убить зверя, предназначенного в добычу падишаху.

Связанного стрелка привели в город и там подвели его к виселице.

- О господин! - крикнул стрелок падишаху.- Дай мне два часа сроку, разреши сходить попрощаться с другом! Падишах удивился, что человек перед смертью вспоминает о каком-то друге. Он задержал казнь и велел страже сопровождать стрелка: - Пусть идет к своему другу. Но смотрите, чтобы он не сбежал. Ровно через два часа он будет повешен.

Стража повела стрелка к другу. А падишах зашел в сторожку у ворот дворца, переоделся крестьянином и пошел вслед за стрелков!. Ему захотелось посмотреть, что за друг у стрелка и как тот примет своего друга в беде.

Стрелок подошел к дому первого своего друга и постучал в калитку. Вышел крестьянин и как завидел стрелка - обрадовался, низко поклонился ему и пригласил войти в дом.

- О друг, разве ты не видишь, что я под стражей? Беда случилась со мной! И стрелок рассказал своему другу о неудачной охоте, о встрече с падишахом, об убитом звере и о том, что только два часа осталось ему жить на свете. Тогда крестьянин сказал: - Подожди, не печалься, друг. Сейчас я отведу своего коня падишаху и попрошу его освободить тебя.

Падишах стоял поблизости, среди людей, собравшихся посмотреть, что случилось, и все слышал.

"Удивительный человек! Неужели ему не жаль отдать своего последнего коня?" - подумал падишах.

Друг стрелка быстро вывел своего коня и пошел рядом со стрелком.

- Погодите, вот дом моего второго друга! - вскричал стрелок.- Я должен зайти с ним попрощаться- верно, не придется уж больше увидеться! Он постучал в калитку и позвал друга.

На стук вышел старик. Как только увидел он стрелка, радостно бросился к нему, обнял его, крепко прижал к себе и стал расспрашивать о здоровье.

Стрелок рассказал другу, что его ожидает.

- Нет, я не допущу такой беды! - воскликнул старик.- Упаду к ногам падишаха и буду умолять его простить тебя. Всю жизнь я служил падишаху, и не может быть, чтобы он не исполнил моей просьбы. А если уж нужна ему чья-то голова, пусть он лучше снимет с плеч мою седую голову! Падишах стоял среди народа и все слышал.

"Не может быть!-подумал он.- Никто не отдаст свою жизнь за другого человека".

Стрелок с обоими друзьями и охраной направился к падишахскому дворцу.

Вдруг, проходя по улице, увидел стрелок калитку своего третьего друга.

- Погодите, у меня есть еще время! - вскричал стрелок.- Я должен попрощаться с моим третьим другом. Он обидится, если я пройду мимо его дома и не зайду к нему! Стражники не хотели пускать стрелка к его третьему другу. Они боялись, что опоздают во дворец, и падишах велит казнить их вместе со стрелком.

- Эх, вы! Умереть никогда не опоздаешь,- сказал стрелок.

На шум из калитки вышел хозяин. Увидев стрелка, он радостно бросился к нему, крепко обнял его и сказал: - Вот обрадовал, друг! Заходи, дорогой! Ты сегодня без добычи, но зато я могу угостить тебя! - О друг, сам я стал добычей! И стрелок рассказал ему, что с ним случилось.

- Не будет этого! - воскликнул бедняк.- Я готов сделать все, чтобы не допустить твоей гибели! Если падишах и вправду захочет казнить тебя, я брошусь на него и распорю ему живот своим кинжалом! Услышав эти слова, падишах изумился и подумал: "Не сошел ли он с ума, мой раб?! Разве можно из-за какого-то охотника поднимать руку на своего падишаха?"Возмущенный, вышел он из толпы, тайком вернулся во дворец, переоделся в свое царское платье и стал ждать стрелка с его друзьями.

Когда они приблизились, падишах вышел на крыльцо и велел начинать казнь.

Палач толкнул стрелка к виселице.

Тогда вышел вперед крестьянин и подвел к падишаху своего коня.

- О господин! - воскликнул первый друг стрелка.- Возьми единственного моего коня и пощади моего дорогого друга! Падишах молчал.

- О мой господин! - вскричал тогда старик, падая в ноги падишаху.- Я всю жизнь служил тебе верно - исподни же мою просьбу: пощади этого доброго человека! Веди лучше меня казнить вместо него! Падишах молчал и с удивлением смотрел то на стрелка, то на его друзей.

Тогда третий друг стрелка, не говоря ни слова, схватился за кинжал и бросился к падишаху.

Падишах испугался, замахал руками и убежал во дворец. Все подумали, что он приказал освободить осужденного.

Тотчас стрелка увели из-под виселицы. Друзья бросились обнимать его.

Весь народ радовался и говорил, что верная дружба сильнее падишахского гнева.