Как Лунный старец самого доброго зверя искал

Японские народные сказки

Давным-давно это случилось. Надумал как-то Лунный старец узнать, кто из зверей самый добрый. Посмотрел на землю- видит: живут в лесу обезьяна, лиса и зайчик. Превратился тогда Лунный старец в бедного странника, спустился на землю, подошел к зверям и говорит: - Устал я с дороги, сил нет дальше идти. Три дня во рту рисового зернышка не было. Помогите, зверюшки! Не дайте умереть с голода. - Бедный странник! - воскликнули звери. Поднесла обезьяна Лунному старцу плоды с деревьев - сочные, сладкие, лиса рыбу принесла - большую, свежую. Один только зайчик стоит, с места не шелохнется: ничего у зайчика съестного нет. Заплакал зайчик, запричитал: - Чем же я-то могу помочь бедному страннику? Думал-думал и надумал: - Принеси, обезьяна, хворосту побольше, а ты, лиса, разожги огонь, да пожарче. - Что ты такое придумал? - стали спрашивать звери, но сделали все, как зайчик сказал. Подошел зайчик к страннику и говорит: - Ничего у меня нет. Но не выдержит мое заячье сердце, если умрешь ты с голоду. Прыгну я сейчас в костер, поджарюсь, ты уж меня и съешь. Услышал странник такие речи - мигом в Лунного старца обратился и говорит: - Давно искал я по свету самого доброго зверя. И обезьяна, и лиса правильно поступили, что на помощь слабому пришли. Но все-таки самый добрый среди вас-зайчик. Возьму-ка я тебя, зайчик, с собой на Луну. Поднял Лунный старец зайчика на руки и исчез. И если в ясную ночь ты внимательно посмотришь на Луну, то обязательно увидишь там Лунного старца и маленького зайчика.