Лепешки для демона

Японские народные сказки

В давние времена жил вблизи одной деревни демон. Помнили старики, что был он когда-то обычным деревенским парнем, но случилась беда - приучился он чужих кур да быков вылавливать и сырыми съедать. Рассердились за это на него крестьяне и прогнали прочь из деревни. Нашел демон себе пещеру средь коралловых рифов и стал гам жить. Прошли годы, одичал он совсем и превратился, наконец, в настоящего дикаря. Много горя приносил он крестьянам: то лошадь убьет у бедняка, то быка; а то и на человека набросится. Страшно стало людям в своей деревне жить. Вот как-то раз собрались крестьяне у дома старейшины - совет держать. "Как с демоном справиться?"-думают. - Сила у него страшная,- сказал старейшина.- Просто так его не одолеть. Надо бы придумать какую-нибудь хитрость. - А давайте ему в пищу яд насыпем,- предложил один.- Он и не заметит, как умрет. - Нет,- покачал головой старейшина,- это у нас не получится. Ведь должен тогда кто-то в пещеру к демону отправиться. А это - гибель. Недаром люди смеются: надумали мыши кошке на шею колокольчик повесить! Думали крестьяне, думали, да так ничего и не придумали. Только собрались расходиться, выступила вперед молодая женщина и говорит: - Разрешите мне к демону в пещеру пойти. Может, меня он и не съест - ведь сестра я ему младшая. Стали люди ее отговаривать. - Не ходи туда,- говорят.- Братец твой совсем на зверя стал похож. Он и не посмотрит, что сестра пришла - разорвет на куски и съест. Не пустили ее односельчане в пещеру. Да только женщина своего решения менять не захотела. Вернулась она домой, замесила тесто и приготовила из него на пару рисовые лепешки-моти. Завернула их в ароматные листья персика и в большую корзину сложила. Помнила она, что были лепешки-моти когда-то самым любимым кушаньем брата. Лежат лепешки в корзине - мягкие, сочные, только одна из них - твердая: положила в нее хозяйка кусок черепицы, чтоб откусил братец лепешку, да зуб себе и сломал. Дождалась женщина утра, поставила корзину себе на голову и в путь отправилась. Долго она шла, пока, наконец, не подошла к пещере. - Братец мой, где ты?-позвала она тихонько. Загудело все внутри пещеры, выскочил оттуда демон -свирепый от злости. Посмотрела на него сестра да от страха чуть разума не лишилась: стал братец ее чудищем невиданным - волосы и борода по ветру развеваются, глаза красными огнями сверкают, а на лбу то ли две шишки, то ли два рога торчат! Нагнулся демон к сестре поближе да как захохочет: - Ха-ха-ха! Кто бы подумать мог-дождался-таки! Сестра родная навестить надумала! Ну, заходи, коль пришла! У меня давно живот подвело! Слышишь, как бурчит!? - Знала я, что голоден ты,- сказала женщина,- вот и принесла тебе угощение! - Очень люблю я Что ж, сестра, заходи -всякие гостинцы! - загрохотал демон, -посмотри, как я тут живу! Схватил он женщину за руку орлиной хваткой и в пещеру втащил. Посмотрела она вокруг - валяются в пещере кости: бычьи да лошадиные, а среди них и человеческие виднеются. - Ну, сестра, показывай, что ты мне принесла,-сказал демон. Открыла женщина большую корзину, в которой лепешкилежали, вынула из нее маленькую кастрюлю, куда дома еще печенку лошадиную положила, и демону протянула: - Попробуй, братец, может, тебе и понравится. Приготовила я для тебя старушечьи потроха. - А ты молодец! - захохотал демон.- Очень я старушечьи потроха люблю. Схватил он кастрюлю да мигом лошадиную печенку и проглотил. - Послушай, братец,- сказала тут сестра,- уж больно у тебя здесь дурно пахнет. Давай поднимемся на вершину скалы, будем морем любоваться и лепешками лакомиться. Согласился демон. Отправились они на вершину скалы. Поднялись, сели на большой камень. Посмотрела демонова сестра вниз - дух у нее так и захватило: бушует под скалой море, взлетают волны вверх, вот-вот вершины скалы достигнут! - О чем задумалась, сестрица? - загрохотал демон.- Показывай, какие лепешки ты мне принесла! Достала женщина из корзины лепешку, в которую кусок черепицы запекла, и брату протянула. - Кушай,- говорит,- да только будь осторожен, уж больно жесткие лепешки получились, зуб себе не сломай. Посмотрел демон на сестру пристально, но ничего не сказал. Откусил он кусок лепешки да от боли так и взвыл - сломал-таки себе зуб! Вскочил демон, злоба в глазах так и сверкает. Накинулся было он на сестру, да оступился и упал вниз в бушующие волны. Избавились крестьяне от злого демона. Зажили они теперь спокойно и счастливо. С тех пор, говорят, и появился на Окинаве такой обычай: в восьмой день двенадцатого лунного месяца, в тот самый, когда пришло крестьянам избавление, готовят люди паровые лепешки-моти, заворачивают их в ароматные листья персика и угощают друг друга. Называют их "демоновы лепешки". Верят в этом краю, что оберегают лепешки от болезней и нечистой силы.