Пряничный человечек

Сказки белых поселенцев Америки

А сейчас вы услышите сказку, которую чья-то пра-пра-прабабушка рассказала своей маленькой внучке много-много лет назад...

Жили-были маленький старичок и маленькая старушка в маленьком домике на краю леса. Всё у них в жизни спорилось, одного только не хватало - не было у старичка и старушки детей. И вот однажды, когда старушка раскатывала на столе пряник из имбирного теста, она взяла да и сделала его в форме маленького человечка! С ручками, ножками, с головой - и поставила в духовку.

Через некоторое время старушка подошла посмотреть, пропёкся ли пряник. И как только она распахнула дверцу духовки... маленький пряничный человечек выскочил из неё и бросился со всех ног из дома.

Старушка кликнула мужа, и оба они бросились вдогонку. Но не так-то просто поймать пряничного человечка! Вот уже добежал он до гумна, где крестьяне молотили жито. И, пробегая мимо, запел:

Я убежал от маленькой старушки, И от маленького старичка!

И от вас я убегу, это уж точно!

Все крестьяне бросились за ним. Но, как быстро они ни бежали, догнать не могли...

Прибежал человечек на поле, где косцы косили траву. Прибежал и запел:

Я убежал от маленькой старушки, И от маленького старичка, И от крестьян с молотилками, И от вас я убегу, это уж точно!

Не выдержали косцы таких насмешек - все бросились за пряничным человечком. Бегут со всех ног, а догнать не могут!

А человечку навстречу - корова идёт, он и ей запел:

Я убежал от маленькой старушки,И от маленького старичка,И от крестьян с молотилками,И от косцов с косами,И от тебя я убегу, это уж точно!

Разозлилась корова - забодаю! И тоже за пряничным человечком бросилась. Только догнать не может. А ему навстречу - свинья. Человечек запел:

Я убежал от маленькой старушки,И от маленького старичка,И от крестьян с молотилками,И от косцов с косами,И от коровы рогатой,И от тебя я убегу, это уж точно!

Завизжала свинья и вдогонку кинулась... Только догнать не может! Быстро бежит пряничный человечек. Бежит, бежит, а навстречу ему лиса. Завёл человечек свою песенку:

Я убежал от маленькой старушки,И от маленького старичка,И от крестьян с молотилками,И от косцов с косами,И от коровы рогатой,И от свиньи пузатой,И от тебя я убегу, это уж точно!

И лиса пустилась за ним вдогонку. А лисы бегают быстро - поэтому лиса быстро догнала пряничного человечка и принялась его есть.

– Ох, ох! - закричал пряничный человечек. - От меня откусили четвертинку!

А потом:

– Ой, ой, от меня откусили половинку!

И, наконец:

– Ай, ай, три четверти откусили! Ну, вот я и пропал...

И больше пряничный человечек уже ничего не сказал.