Бедный Илюш

Давно дело было. Один царь по имени Еремей вздумал выдать замуж свою дочь. Но условием поставил не богатство и не знатность жениха, а его умение красно говорить. Он так и объявил во всеуслышание: выдам дочь за того, кто в красноречии заткнет за пояс меня самого, пусть тот человек хоть и будет беден. Услышав о таком условии царя, всякие там вельможи и министры, не очень-то долго раздумывая, сами себе сказали: "Э, нет, женихов из нас не получится, лучше и не пробовать тягаться с царем в словопрении". А вот сын одного бедного крестьянина Илюш, услышав царское слово, обрадовался. "А нельзя ли мне попытать счастья,- подумал он.- Не получится ли из меня жениха для царской дочери?" И отправился из родного дома в столицу. Но идти-то в город идет, а не торопится. Поспешишь, говорят, людей только насмешишь. Надо действовать наверняка - одному за такое дело лучше и не браться.. Хорошо бы найти такого добра молодца, который за словом в карман не лезет. И тут как раз идет навстречу ему Илле. Илюш останавливает Илле и, показывая рукой на пустое поле, говорит: - Гляди-ка, Илле, вон идут двенадцать волков. Илле смотрит-смотрит, а ничего не видит. Так и говорит: - Нет там никаких волков. - Коли так, иди, парень, своей дорогой, нам с тобой не по пути,- говорит Илюш и остается в поле один. Через какое-то время попадается ему навстречу Илька. Илюш останавливает его и опять, показывая в чистое поле, говорит: - Видишь, Илька, идут двенадцать волков! - Шутки шутишь,- отвечает Илька.- Нет там никаких волков. Илюш и ему: - Коли так, иди своей дорогой, мне и с тобой не по пути. Идет Илюш дальше - встречается ему Илюк*. Илюш останавливает его и, показывая в чистое поле, говорит: - Гляди-ка, Илюк, идут прямо на нас двенадцать волков! Илюк какое-то время всматривается в пустое поле, а потомговорит: - А ты, парень, оказывается, видишь неважно. Ведь их не двенадцать, а двадцать четыре! Тогда Илюш обрадовался и говорит: - Вот с тобой-то можно кашу сварить, вот с тобой-то мне по пути. Пойдем вместе царевну добывать. Илюк соглашается, и они вдвоем идут в царский дворец. Когда парни вошли в царские покои, царь Еремей обедал жареной курочкой. Завидев гостей, он сразу же заговорил с ними: - Велел вот нынче прирезать эту курицу, а то взяла моду взлетать на крышу и склевывать звезды. Оставь ее - того гляди, все звезды склюет. Илюш в тон царю говорит: - Не стоило беспокоиться. Наши куры уже давно склевали все яркие звезды, остались только мелкие да тусклые. Царь даже курочку есть забыл, глядит на Илюша, а потом, как бы проверяя правильность его слов, спрашивает у Илюка: - Правду ли говорит этот человек? Илюк отвечает: - Я не знаю, правда это или неправда, я живу сапожным ремеслом, домашнюю птицу не развожу. Но я видел собственными глазами, как три дня назад соседская курица несла в клюве полмесяца. Из слов Илюка получалось, что Илюш говорил правду. Следующим блюдом царю подали капусту. - Добрая у нас капуста родится,- говорит царь.- Из одного вилка наквашивают сорок, а то и пятьдесят кадок.

Илюш свое: - Ну, у нас-то капуста будет покрупней: из каждого кочана выходит по триста, а то и по четыреста кадок. Царь Еремей взглядывает на Илюка: - Правду ли говорит этот человек? Илюк в свою очередь отвечает: - Не берусь сказать, правда это или неправда, я живу сапожным ремеслом. Но неделю назад над нашей деревней разразился сильнейший дождь. И как раз во время этого дождя через деревню проходил полк солдат. Так вот все они - а их небось больше трех тысяч было - укрылись от дождя одним капустным листом, и все остались сухими. Опять в глазах царя стало правдой то, что сказал Илюш. Подали новое блюдо - мясо быка. - У нас, когда режут быка,- говорит царь,- потом из костей хоть целый дом ставь, а шкурой можно покрыть тот дом и еще останется. - Наши быки будут покрупнее,- не робеет перед царем Илюш.- У нас костей одного быка хватит на постройку целой деревни, а шкуры - на то, чтобы покрыть ее всю. - Правду ли говорит этот человек? - спрашивает царь у Илюка. А Илюк отвечает: - Я не знаю, правда это или неправда, я живу сапожным делом. Но вот десять дней назад мимо нас прошел один бык, так хвост его еще и до сих пор по деревне тянется. Когда я шел сюда, мне пришлось перешагивать через этот хвост. Так перед царем становятся правдой и эти слова Илюша. И царю ничего не оставалось, как признать себя побежденным в словесном состязании с Илюшем и отдать за него свою прекрасную дочь. Илюш женился на царевне, и я был на их свадьбе. Пел, а голоса своего не слышал; ' плясал - хоть ноги и не шевелились ; ел масло - вкуса не почувствовал; пил мед - по губам текло, а в рот не попало. * Илюш, Илле, Илька, Илюк - одно и то же имя Илья.