Белый волк

В давние времена жил человек, у которого было три дочери. Однажды он сказал им, что отправляется в путешествие. - Что ты мне привезешь? - спросила старшая дочь. - Что хочешь. Привези мне нарядное платье. А ты что хочешь? - спросил отец вторую дочь. - Я тоже хочу платье. - А ты, мое дитя? - спросил он самую младшую, ко-торую любил больше двух других. - Мне ничего не надо, - ответила она, - Как это ничего? - Да так, отец, ничего. - Я обещал привезти подарки твоим сестрам и не хочу, чтобы ты одна осталась ни с чем. - Ладно, я хотела бы иметь говорящую розу. - Говорящую розу? - воскликнул отец. - Где же мне найти ее? - Отец, я хочу только эту розу; без нее ты не возвращайся. Отец отправился в путь. Он легко достал красивые платья для старших дочерей, но где бы он ни осведомлялся о говорящей розе, ему отвечали, что он, видно, шутит и что во всем мире нет такой розы. - Да если бы такой розы не было, - говорил отец, - моя дочь не стала бы ее просить у меня. Однажды он увидел перед собой прекрасный замок, откуда доносился неясный шум. Он прислушался и различил голоса. В замке пели и говорили. Обойдя несколько раз кругом замка в поисках входа, он наконец нашел калитку и вошел во двор, посредине которого цвел розовый куст, весь усеянный розами: их-то голоса он и слышал, это они говорили и пели. "Наконец, - подумал он, - я нашел говорящую розу". И он тотчас сорвал одну из них. В тот же миг на него набросился белый волк и закричал: - Кто тебе позволил войти в мой замок и рвать мои розы? В наказание ты умрешь - каждый, кто сюда проникнет, должен умереть! - Отпустите меня, - сказал бедняга, - я верну вам говорящую розу. - Нет, нет, - ответил белый волк. - Ты умрешь! - Несчастный я, несчастный! Моя дочь попросила меня привезти говорящую розу, а теперь, когда я наконец ее разыскал, я должен умереть! - Послушай-ка, - сказал белый волк, - я тебя помилую и даже позволю тебе оставить розу у себя, но с одним условием: ты приведешь ко мне первого, кто встретится тебе дома. Бедняга обещал выполнить то, чего от него требовал волк, и пустился в обратный путь. И кого же он увидел, едва вернулся домой? Свою младшую дочь. - Ах, дочь моя, - сказал он, - какое печальное путешествие! - Разве вы не разыскали говорящую розу? - опросила девушка. - Я ее разыскал, но на свою беду. Я сорвал ее во дворе замка белого волка. Я должен умереть. - Нет, - молвила дочь, - я не хочу, чтобы вы умерли. Лучше я умру вместо вас. Она повторяла это столько раз, что наконец он сказал ей: - Так и быть, дочь моя я открою тебе то, что намерен был от тебя утаить. Знай, я обещал белому волку привести ему первого, кто мне попадется навстречу, когда я вернусь домой. Только под этим условием он согласился сохранить мне жизнь. - Отец мой, - сказала дочь, - я готова отправиться в путь. И вот отец вместе с ней пошел к замку белого волка. Они шли несколько дней и наконец под вечер добрались туда. Белый волк тотчас явился. Отец девушки сказал ему: - Вот кто попался мне навстречу, когда я вернулся домой. Это моя дочь, которая просила привезти ей говорящую розу. - Я вам не причиню зла, - сказал белый волк, - но вы должны обещать, что никому и слова не молвите о том, что вы здесь увидите и услышите. Этот замок принадлежит феям. Все мы, жители его, заколдованы; я обречен днем превращаться в белого волка. Если вы сумеете сохранить тайну, это пойдет вам на пользу. Девушка и ее отец вошли в комнату, где стоял роскошно накрытый стол; они уселись и стали есть и пить. Вскоре, когда совсем уже стемнело, в комнату вошел прекрасный собою вельможа. Это был тот, кто вначале явился им белым волком. - Вы видите, - сказал он, - что на этом столе написано: "Здесь хранят молчание". Отец и дочь снова обещали соблюсти тайну. Вскоре после того, как девушка удалилась в отведенную ей комнату, туда вошел прекрасный собой вельможа. Она очень испугалась и стала громко кричать. Он ее успокоил и сказал, что если она будет следовать его советам, он женится на ней, она станет королевой, и замок будет ей принадлежать. Наутро он снова принял вид белого волка, и, слыша его жалобный вой, бедная девушка плакала. Пробыв в замке еще одну ночь, отец девушки отправился домой. Сама она осталась в замке и вскоре обжилась там; к ее услугам было все, чего бы она ни пожелала, каждый день ее слух услаждала музыка, - ничего не жалели, чтобы ее развлечь. Тем временем мать и сестры девушки сильно трево- жились. У них только и было разговору: - Где бедная наша дочка? Где наша сестрица? Вернувшись домой, отец сначала ни слова не хотел сказать о том, что случилось, но потом уступил и открыл им, где он оставил дочь. Одна из сестер отправилась к девушке и стала расспрашивать ее о том. что с ней произошло. Девушка долго крепилась, но сестра так упорно ее просила, что она наконец открыла ей тайну. Тотчас у двери послышался страшный вой. Девушка в страхе вскочила. Но едва она успела добежать до порога, как белый волк упал мертвым у ее ног. Тогда она поняла свою ошибку, но было уже поздно, и весь остаток своей жизни она провела в печали.