Как солдат чёрта обрил

Отслужил солдат двенадцать лет и пошел домой на побывку. Шел он, шел ивдруг набрел на господскую усадьбу, а оттуда доносились шум и песни. Подумал служивый: "Наверно, здесь идет пир горой. Почему бы и солдату неподкрепиться? Ведь у меня с утра маковой росинки во рту не было!" И вошелв усадьбу. А там за столом, уставленным винами и яствами, пировало много господ. Солдат попросил и его напоить-накормить, - дескать, очень он устал ипроголодался с дороги. Гости с радостью его приняли и усадили за стол. Спрашивает солдат, нельзя ли ему переночевать в усадьбе, а утром он дальшев путь двинется. - Ну что ж, - отвечают ему, - для храброго человека ночлег найдется. - А на что же тут храбрость? - удивился солдат. Служивому объяснили, что в усадьбу каждую ночь является черт и, кого низастанет, утаскивает с собой. - Нам уже пора по домам расходиться, - говорят ему гости, - но коли тыхрабрый малый, оставайся здесь. Еды и вина у тебя вдоволь, стерегиусадьбу. Неизвестно только, найдем ли мы тебя поутру живым. Отвечает им солдат: - Э-э! За меня не беспокойтесь! Я чертей не боюсь, пусть хоть целаясотня сюда нагрянет! Солдат остался, а господа ушли. Сидит он за столом, угощается, винопопивает. Около полуночи все двери вдруг распахнулись настежь. Входит черти кричит служивому: - Ты что здесь делаешь? Солдат ничуть не испугался и отвечает: - Как видишь, отдыхаю себе, ем да пью. - А кто тебе позволил остаться здесь на ночь? - возмутился черт. - Этомоя усадьба. Кого застану в этом доме, того в плен беру. И тебя тоже уведус собой! - Ты-то, может, и хотел бы меня увести, да только я не пойду! - Почему это ты не пойдешь? - удивился черт. Отвечает солдат: - А потому, что ты косматый и безобразный, с тобой совестно и налюди-то показаться! Давай я тебя обрею, чтобы ты покрасивее был, тогда ипойду с тобой! А если не дашься, так и знай, ничего у тебя не выйдет! Видит черт, что попался ему храбрый пленник - с таким беды необерешься, и согласился побриться, чтобы стать красивее. Солдат велелчерту принести дубовую доску, четыре больших гвоздя и молоток. Чертпритащил гвозди, доску и молоток, а солдат приказал ему лечь на пол ивытянуть руки и ноги. Черт послушался, а солдат и давай прибивать чертовылапы к полу. Черт вырывается, верещит, да служивый запретил ему ворочаться- лежи, мол, смирно, а не то никуда с тобой не пойду. Пригвоздил солдатчерта к полу и говорит ему: - Сейчас я тебя брить начну. Схватил дубовую доску и давай ею черта скоблить. Черт зарычал и стал брыкаться. А служивый его успокаивает: - Лежи смирно. Хочешь быть красивым - терпи! Доска дерет черта, вырывает из шкуры целые клочья шерсти. Зарекаетсячерт солдата трогать - лишь бы отпустил его. Но служивый про то и слышатьне желает. Черт взмолился, слезно просит помиловать, обещает солдатуподарить усадьбу и вдобавок сообщить диковинную тайну. Солдат оставил своебритье и спрашивает черта, какая там у него тайна. Черт и говорит: - В полночь в эту горницу, где мы с тобой сейчас находимся, вползетстрашная, большущая змея. Днем-то она в подвале сидит, обвившись вокругтрех огромных бочек, полных золота. Если ты поцелуешь ту змею, онапревратится в красавицу, потому что это не змея, а заколдованная девица. Едва умолк черт, за дверью послышалось зловещее шипение, и в комнатувползла змея. Солдат, не медля ни минуты, подскочил к ней и поцеловал. Втот же миг змея обернулась девицей-раскрасавицей и стала благодаритьмолодца за то, что он освободил ее от колдовских чар. Тут черт и говорит солдату: - Отдаю тебе и красавицу, и дворец, и всю усадьбу. Но смотри непереступай ее границу - иначе снова станешь моим пленником, и я утащутебя! И пропал. Утром явились в усадьбу господа и диву дались: сидит солдат скрасавицей за столом и угощается. - Много смельчаков вызывалось стеречь усадьбу, и все они бесследноисчезали! Как же это солдату удалось с чертом справиться? Рассказал тогда солдат, что приключилось с ним ночью, господа похвалилиего за храбрость и ушли, а молодец остался в усадьбе со своей красавицей,и она стала его женой. Зажили они в любви и согласии, только скоро стало им скучно одним вусадьбе. Вот однажды солдат и предложил молодой жене прокатиться в город -пусть, мол, полюбуются люди на наше счастье! Он забыл и думать, какойзапрет наложил на него черт. Велел он слугам запрячь коней и поехал сженою в город. Только выехали за ворота своей усадьбы, как навстречу имчерт. Вспомнил тут солдат про запрет, и сердце у него в пятки ушло. "Ну,думает, сейчас черт свое возьмет". До усадьбы далеко. "Все равно черт догонит меня", - решил молодец. Видит он - так и так пропадать, обхватил обеими руками жену за шею и сталцеловать в последний раз. А черт издалека за ним наблюдал, и почудилосьему, что солдат вздумал свою жену брить. Перепугался черт. "Не дамсябольше в твои руки", - подумал он, повернул назад и пустился наутек,только пятки засверкали. С той поры черт оставил в покое смельчака, и солдат по сей день живетсо своей женой, если только не умер. Перевод с сербскохорватского Т. Вирты