Как звери ногами менялись

Удэгейские сказки

Повстречались как-то лисица и лось.

- Что нового? - спрашивает лиса у лося.

- Ничего нового, соседка, - отвечает лось. - Вчера чуть было совсем не пропал: гнался за мною охотник, а я запутался в ветках рогами... Беда мне на длинных ногах - за ветки задеваю!.. А ты как живешь? - спрашивает лось лису.

- И я плохо, сосед, - говорит лиса, подстерегают меня охотники. Беда мне с короткими ногами - не могу сверху вокруг посмотреть! Запечалились звери, какая у них плохая жизнь и как плохо все на свете устроено: кому нужны длинные ноги - у того короткие, кому короткие нужны - у того длинные. Вот лиса и говорит: - Давай, сосед, ногами меняться! - Давай, - отвечает лось. Вот поменялись они ногами.

Посмотрела лиса вокруг: с длинных-то ног далеко видно - нет поблизости людей. Побежала в стойбище. Захотелось ей курятины. Попробовала в амбар залезть, где куры на насесте сидели, а длинные ноги мешают. Сунула ногу в щель, чтобы курицу сцапать, а лосиная нога - в копыте, никак ей добычу не зацепишь. Вздохнула лиса и пожалела о своих лапках: какие у нее были когти острые, как удобно было ими добычу держать и разрывать! Тут из дома человек вышел... Испугалась лиса и бросилась прочь. Так и убежала голодная.

А лось, получив ноги лисы, ростом стал совсем маленький. В траве спрятался, радуется: - Вот теперь хорошо мне! Никто меня издалека не увидит! Стал он потихоньку на лисьих лапках передвигаться. Устал быстро. Устал и проголодался. По привычке голову поднял, чтобы молодыми побегами да листьями голод утолить. Губами шлепает, а веток достать не может: ноги-то коротки! Вздохнул лось: - Эх, напрасно я обменялся ногами! Такие хорошие у меня ноги были: высокие да крепкие! Не то что эти лапки! Пропаду я теперь совсем с голоду...

И заплакал лось.

Вдруг слышит он: кто-то по тайге летит, напрямик ломится. Сучья да валежник трещат. Кинулся лось бежать! Запнулся за валежину, упал и глаза закрыл. Ну, - думает, - сейчас мне конец будет! Однако слышит - зовет его лиса: - Эй, сосед, где ты? - Здесь, - говорит лось. - Это ты в тайге шумела? - Я, - говорит лиса. - Беда мне с твоими ногами! Хотела тихо пройти, а ноги твои ломают сучки, топают, стучат. Чуть не пропала я с ними! - И мне, - говорит лось, - с твоими ногами беда: маленькие они, слабые... Давай, соседка, опять меняться! Вот обменялись они ногами.

Топнул лось своими копытами о землю: хорошо! - Здорово это, - говорит, - устроено, что лось на копытах ходит! Ноги крепкие, копыта твердые! Пробежалась лисица на своих лапках: хорошо! Лапки легкие, когти острые, походка неслышная. Отвечает лиса лосю: - Да, правда! Хорошо это устроено, что у лисы маленькие лапки с острыми когтями.

Попрощались они и в разные стороны пошли. С тех пор звери ногами не меняются.